NASA'nın Curiosity keşif aracı, Mars yüzeyinde 3,7 milyar yıl öncesine ait olduğu düşünülen antik dalga izlerini ortaya çıkardı. Bu izler, gezegende bir zamanlar açıkta duran sıvı su kütlelerinin varlığına işaret ediyor. Bilim insanlarına göre bu bulgu, Mars'ın geçmişte daha sıcak ve yoğun bir atmosfere sahip olduğunun kanıtı.
NASA’nın Curiosity keşif aracı, Mars yüzeyinde çığır açan bir keşfe imza attı. Yaklaşık 3,7 milyar yıl öncesine ait olduğu düşünülen antik dalga izleri, gezegende bir zamanlar açık yüzeyli sıvı su kütlelerinin bulunduğuna işaret ediyor.
Curiosity’nin bulduğu izler, Dünya’daki göl yataklarında görülen küçük dalgalanmalara benziyor. Araştırmacılar, bu dalgalanmaların, rüzgarın suyu yüzeyde ileri geri hareket ettirmesiyle oluştuğunu belirtiyor. Bunun anlamı, bu suyun buzla kaplı değil, açık bir yüzeye sahip olduğudur.
Dalga izleri, Gale Krateri'nde bulundu ve analizler, bu dalgaların yaklaşık 3,7 milyar yıl önce oluştuğunu gösteriyor. Jeolojik incelemelere göre, bu su kütlesi sığ bir gölet olmalıydı ve derinliği yaklaşık 2 metreydi.
Mars, günümüzde soğuk ve kuru bir yüzeye sahip olsa da, antik izler, gezegenin bir dönem yaşamı destekleyebilecek koşullara sahip olduğunu gösteriyor. Curiosity'nin bu keşfi, Mars atmosferinin zamanla incelmeden önce daha yoğun olduğunu ve yüzeyde sıvı suyun yaygın olabileceğini düşündürüyor.
Caltech’ten John Grotzinger ve Michael Lamb’in Science Advances dergisinde yayımladığı çalışmaya göre, keşfedilen dalga izleri, sığ su kütlelerinde oluşan dalgalanmalarla birebir benzerlik gösteriyor. Araştırmacılar, “Prow” adı verilen bölgedeki bu izlerin yanı sıra sülfat açısından zengin “Amapari Marker Band” adlı kayalarda da benzer oluşumlar buldu.
2011 yılında NASA tarafından fırlatılan Curiosity, 2012’den bu yana Gale Krateri çevresinde araştırmalar yürütüyor. Görevin temel amacı, Mars’ın geçmişte ilkel yaşamı destekleyip desteklemediğini anlamak. Keşif aracı, yüzeyde sondaj yapmaktan atmosferik analizlere kadar çeşitli teknolojilerle donatılmış durumda.
Curiosity’nin bulguları, Mars’ın erken dönem iklimine dair yeni bilgiler sunarken, gezegenin sıvı suya ev sahipliği yaptığı dönemlere daha yakından bakma fırsatı sağlıyor. NASA'nın Opportunity aracı geçmişte benzer dalga izleri keşfetmiş olsa da, bu izlerin ne tür su kütlelerine ait olduğu belirsizdi. Yeni keşif, Mars’ın eski atmosfer koşullarını daha iyi anlamamıza yardımcı olabilir.